Se estima que cada dos semanas muere una lengua en algún rincón del planeta. De las aproximadamente 7,000 lenguas que se hablan hoy, casi la mitad están en peligro de desaparición antes de que termine el siglo XXI. Una lengua se considera muerta cuando fallece su último hablante nativo, pero este proceso rara vez es natural; suele ser el resultado de siglos de asimilación forzada, marginación social y hegemonía económica.